La cathédrale de Strasbourg, une visite incontournable

Dernière mise à jour le 31 mai 2023

Sur la grande île, la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg se dresse tel un phare, visible depuis les Vosges et la Forêt Noire. “Prodige du gigantesque et du délicat” selon Victor Hugo, ce chef-d’œuvre de l’architecture gothique impressionne par sa taille, sa flamboyance, sa couleur rose si particulière… et son clocher unique aux délicates dentelles !

Je vous emmène découvrir ce bâtiment remarquable qui fait la fierté des Strasbourgeois (moi le premier) et qui constitue une étape incontournable pour les visiteurs de passage à Strasbourg. 

Un peu d’histoire sur Notre-Dame de Strasbourg

La cathédrale de Strasbourg est un monument emblématique de la ville, construit sur un site qui a été occupé par un camp romain important lorsque la ville s’appellait Argentoratum, et qui a accueilli de nombreux lieux de culte au fil des siècles. La construction de la cathédrale actuelle a débuté vers 1180 et a été réalisée par différents maîtres d’œuvre qui ont ajouté des éléments de style gothique à une structure initialement construite dans le style roman.

En 1439, la flèche octogonale de la cathédrale a été achevée, devenant à cette époque avec 142 mètres de hauteur le bâtiment le plus haut du monde et ce jusqu’en 1874. Au cours du XVIe siècle, d’autres constructions importantes, comme l’horloge astronomique, ont été ajoutées à la cathédrale. Malgré plusieurs incendies et dommages causés par la Révolution française, la cathédrale de Strasbourg est restée debout et est aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.

L’édifice, un temps passé sous culte protestant (de 1527 à 1550 puis de 1561 à 1681), retrouva le culte catholique lorsque Strasbourg rejoignit le royaume de France de Louis XIV. En 1792, elle est devenue le “Temple de la Raison” et 235 statues ont été détruites. Un bonnet phrygien en tôle a même été placé sur la flèche de l’édifice.

Comment visiter la cathédrale de Strasbourg ?

Votre visite de la cathédrale commence par la façade majestueuse en grès rose vif. Sa couleur est connue pour changer légèrement en fonction de l’heure de la journée et de la qualité de la lumière.

Des milliers de sculptures et figures ornées décorent la façade occidentale, connue comme l’une des plus élaborées au monde en matière de décoration médiévale. Des portails élaborés bordés de statuaire et de scènes religieuses attirent le regard : prenez le temps d’admirer ces détails. Vous arriverez peut-être à apercevoir une licorne ou une paire de fesses.

Les incontournables à voir à l’intérieur de la cathédrale 

L’intérieur de la Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg est remplie de merveilles. Parmi elles, on peut citer le Pilier des Anges, représentant le Jugement Dernier, la chaire du célèbre prédicateur Geiler de Kaysersberg, des vitraux du XIIème et XIVème siècle, ainsi qu’un orgue imposant. 

La rosace de Steinbach

L’un des éléments incontournables à voir à l’intérieur de la cathédrale, c’est l’imposante et magnifique rosace située au-dessus de la porte principale. Elle est l’oeuvre du grand architecte de l’édifice, Erwin von Steinbach. Elle a la particularité d’être composée non pas de saints comme il normalement de coutume mais d’épis de blé, démontrant ainsi la puissance commerciale de la ville.

Le vitrail de la Vierge et le drapeau européen

Le vitrail de la Vierge se trouve dans le chœur de la cathédrale. Il a été offert en 1956 par le Conseil de l’Europe pour remplacer celui qui a été détruit pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce vitrail représente la Vierge Marie et intègre la symbolique du drapeau de l’Europe, qui est composé d’un cercle de douze étoiles d’or sur fond bleu.

Ce drapeau a été conçu par Arsène Heitz, un peintre strasbourgeois, en tant que symbole associé à la Vierge Marie d’après la vision de l’Apocalypse selon saint Jean. Le drapeau de l’Europe a été adopté en 1956 par le Conseil de l’Europe le jour de la fête de l’Immaculée Conception (8 décembre), mettant ainsi en lumière le choix de la Vierge comme symbole d’unité pour les Européens. 

L’horloge astronomique

L’autre élément clé de l’intérieur, c’est la fascinante horloge astronomique créée en 1574 et véritable chef-d’œuvre de la Renaissance en matière d’horlogerie et de mathématiques. Si elle affiche l’heure, elle indique également la position du soleil et de la lune, les fêtes et le jour de la semaine. Puis toutes les heures, vous pouvez assister à un magnifique ballet mécanique avec les apôtres défilant devant la mort.

Le grand show a lieu tous les jours à 12h30 avec l’animation de l’ensemble des automates. Ce spectacle, accompagné d’un film de présentation de l’horloge, est payant : 4€ pour un adulte ou 3€ avec la Strasbourg City Card.

Le Pilier des Anges

Juste à côté de l’horloge astronomique, ne manquez pas le magnifique Pilier des Anges. Cet élément de décoration mesure 18 mètres de hauteur et comporte 12 statues. On y trouve les 4 évangélistes, 7 anges avec des trompettes et d’autres instruments de musique, ainsi qu’un Christ. Si vous regardez derrière le pilier, situé en haut de la chapelle, vous apercevrez l’homme à la balustrade, un personnage légendaire et énigmatique de la cathédrale.

Monter sur la plateforme de la cathédrale et admirer la vue

Le point d’orgue de votre visite est certainement l’ascension de la cathédrale pour accéder à sa plateforme située à 66 mètres de hauteur. L’entrée est payante : 8€ pour les adultes ou 4€ avec la Strasbourg City Card. Après avoir grimpé 330 marches à travers des escaliers étroits en colimaçon puis traversé la maison des gardiens, vous aurez une vue imprenable sur les toits de Strasbourg, la ville et la plaine d’Alsace. 

De là haut, vous pourrez même vivre une expérience inédite en remontant le temps grâce à la réalité virtuelle et à votre téléphone portable. Pour cela, téléchargez l’application VR Strasbourg Cathédrale sur l’AppStore ou Google Play et partez à la découverte de la ville en 1490 vers l’ouest et en 1730 vers l’est. Lors de la descente, vous pourrez admirer les magnifiques toitures en cuivre de la cathédrale.

Les insolites de la Cathédrale de Strasbourg

La Cathédrale Notre-Dame de Strasbourg regorge de détails insolites à découvrir à l’intérieur comme à l’extérieur. En voici quelques uns.

L’homme le plus fort de la cathédrale

Si vous vous arrêtez près des vitraux et du second pilier nord, vous pourrez voir l’Homme le plus fort de la Cathédrale. Cette statue représente un personnage courbé soutenant le poids de l’édifice sur son dos ou grâce à son bâton. Cette sculpture est en réalité une reconnaissance des compagnons de Johann Knauth, l’architecte allemand qui a sauvé la Cathédrale de l’effondrement au début du XXème siècle, avant d’être injustement expulsé de France à la fin de la Première Guerre mondiale. Sans ses travaux de consolidation, il est possible que la Cathédrale ne soit aujourd’hui qu’un tas de pierres.

Le rayon vert

Jusqu’en 2022, un spectacle fascinant se produisait deux fois par an : un rayon vert traversait la cathédrale pour éclairer le Christ en croix sur la chaire de Geiler de Kaysersberg. Cela avait lieu à 11h38 le jour de l’équinoxe de printemps (généralement le 20 mars) et à 12h24 pour celui d’automne (le 22 ou le 23 septembre).

Le phénomène durait environ 15 minutes et attirait de nombreux visiteurs. Malheureusement, suite à des travaux de restauration de certains vitraux, ce phénomène insolite a disparu. Cependant, il reste un souvenir mémorable pour ceux qui ont eu la chance de le voir.

Le chien de Geiler

Sur le côté droit de la magnifique chaire se trouve un petit chien sculpté. Il rend hommage au chien du prédicateur Jean Geiler qui, selon la légende, accompagnait toujours son maître lorsqu’il prêchait à la tribune. On dit que caresser la sculpture de ce chien protégera votre famille et veillera à ce qu’elle ne manque de rien.  

Les vitraux de cathédrale sauvés par les Monument Men

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les vitraux de la cathédrale de Strasbourg ont été volés par les nazis et retrouvés par les “Monuments men”. La plupart de ces verrières du XIIe et du XIIIe siècle avaient été enlevées et mises en sécurité dans deux châteaux de Dordogne, mais les Allemands les ont récupérées et les ont entreposées dans une mine de sel avant la Libération de Strasbourg. Des Alsaciens ont récupéré ces trésors en septembre 1945 et les ont rapportés à Strasbourg.

Camille Cul nul

Il y a de nombreux personnages sculptés sur la porte centrale de la cathédrale de Strasbourg. Si vous faites la queue pour entrer, prenez le temps de chercher “Camille le Cul Nu” (Gamil Blosarsch). Pour le trouver, regardez la Vierge et remontez jusqu’à la marmite en haut à gauche. En bas de cette marmite, vous verrez une paire de fesses tendues. Bien que ce détail soit amusant, son origine est beaucoup moins drôle. En effet, cette partie symbolise les portes de l’enfer avec Judas, Satan, Adam, Eve et Camille. Selon la légende, Camille était un évêque qui abusait de ses enfants de chœur.

Voir la deuxième flèche de la cathédrale

La cathédrale de Strasbourg est connue pour son unique flèche. La deuxième flèche n’a jamais été construite mais il y a un endroit bien précis dans le rue Mercière où vous pouvez la faire apparaitre comme par magie. Dirigez-vous vers la vitrine après le magasin “Reflets d’Alsace” puis accroupissez-vous et admirez !

Visiter le Musée de l’Œuvre-Notre-Dame

Tout près de la cathédrale se trouve le Musée de l’Œuvre-Notre-Dame. Je vous invite à y faire un tour pour prolonger votre visite. Vous y découvrirez des collections de sculptures, de tableaux, de retables, de tapisseries et de vitraux provenant de la cathédrale de Strasbourg et d’autres églises de la région. Vous pourrez également vivre l’expérience de grimper sur la flèche de la cathédrale grâce à la réalité virtuelle.

Infos pratiques pour visiter la cathédrale

La cathédrale Notre Dame de Strasbourg est située au centre de la ville et facilement accessible à pied, en tramway ou en bus. Elle est à environ 20 minutes à pied de la gare principale de la ville, ou à 10-15 minutes en tramway jusqu’à l’arrêt Langstross/Grand Rue.

L’accès aux principaux espaces de la cathédrale est gratuit pour tous les visiteurs du lundi au samedi de 8h30 à 11h15 et de 12h45 à 17h45. Le dimanche et les jours fériés, elle est ouverte de 14h à 17h15.

L’accès à la plateforme est quant à lui payant. Comptez 8 euros pour le tarif normal, 5 euros pour le tarif réduit. Les détenteurs de la carte Strasbourg City Card bénéficient d’une réduction de 50% sur ces tarifs.

Pendant la période estivale (du 1er avril au 30 septembre), la plateforme est accessible tous les jours de 9h30 à 13h00 et de 13h30 à 20h00 (dernière montée à 19h15). En hiver (du 1er octobre au 31 mars), elle est ouverte tous les jours de 10h00 à 13h00 et de 13h30 à 18h00 (dernière montée à 17h15).

L’accès se fait par le sud, sur la place du Château. L’entrée de la caisse se trouve sur le côté sud du massif occidental.

Vous venez en famille ? Lisez mon article sur la visite la cathédrale de Strasbourg avec des enfants.