Les mégalithes de Carnac : un voyage à travers l’histoire

Dernière mise à jour le 8 août 2024

Ces longues rangées de menhirs se dressent fièrement au bord de la route dès votre arrivée à Carnac. Ils ne sont pas moins de 3 000, répartis sur plusieurs kilomètres et forment le plus grand ensemble mégalithique au monde. Pourquoi sont-ils là ? Qu’est-ce qui rend ce lieu si spécial ? Et comment le visiter ? 

L’an passé, ma location à Carnac faite, je suis allé découvrir ce site breton incontournable en famille. Entre histoire fascinante, légendes mystiques et significations énigmatiques, il y a de quoi captiver même les plus jeunes visiteurs. Alors, préparez-vous à un voyage dans le temps, à travers les âges, je vais essayer de vous guider à travers les secrets des mégalithes de Carnac. 

Dolmen, menhir, mégalithe : quelles différences ?

Quand on parle de Carnac, on entend souvent des termes comme menhir, dolmen et mégalithe. Mais savez-vous vraiment ce qu’ils signifient ? Petit récap.

Rendu célèbre par Obélix, un menhir, c’est tout simplement une grande pierre dressée verticalement. Ici, ce sont des blocs de granit. À Carnac, il y en a près de 3 000 ! Ces pierres levées sont intrigantes : on se demande toujours pourquoi elles sont là. Était-ce pour des rites religieux, des cérémonies, ou des repères astronomiques ?

Le dolmen, lui, est un peu plus complexe. C’est une sorte de table de pierre géante, composée de plusieurs pierres verticales supportant une ou plusieurs dalles horizontales. Ces structures servaient souvent de tombes collectives. On peut s’imaginer les anciens se rassemblant autour de ces dolmens pour des rites funéraires, dans un mélange de respect et de mystère.

Enfin, le terme mégalithe englobe toutes ces structures monumentales en pierre. Le mot vient du grec “méga” (grand) et “lithos” (pierre), ce qui décrit bien ces constructions impressionnantes. Que ce soit les menhirs, les dolmens ou même les cairns, tous sont des mégalithes.

Alors, maintenant que vous connaissez la différence entre ces termes, plongeons dans l’univers mystérieux des mégalithes de Carnac. 

Où se trouvent les alignements de Carnac ?

Carnac, petite ville bretonne située dans le Morbihan, est mondialement connue pour ses alignements de pierres. Mais où peut-on exactement voir ces fameux sites mégalithiques ?

Les alignements du Ménec

La zone la plus célèbre est sans doute celle des alignements du Ménec, située à l’ouest de Carnac. C’est ici que l’on trouve les rangées les plus impressionnantes de menhirs, avec plus de 1 000 pierres alignées sur près de 1 200 mètres. En se promenant parmi ces géants de pierre, on se sent tout petit et transporté dans un autre temps, un autre monde.

Les alignements de Kermario

Un peu plus à l’est, on découvre les alignements de Kermario. Ces blocs de granit sont particulièrement grands et majestueux. Le site est un peu moins fréquenté que Ménec, ce qui permet une visite plus tranquille. Un petit conseil : visitez-le en fin de journée, lorsque la lumière du soleil couchant rend les pierres encore plus mystiques.

Les alignements de Kerlescan

N’oublions pas les alignements de Kerlescan. Ce site, plus petit, est souvent moins visité, mais tout aussi fascinant. Avec environ 555 menhirs répartis sur plusieurs centaines de mètres, c’est un endroit idéal pour une promenade paisible.

Un petit détour par le géant du Manio

Et surtout, ne manquez pas le Géant du Manio ! Ce menhir solitaire, situé non loin des alignements de Kermario, est le plus haut de Carnac, culminant à près de 6,5 mètres de hauteur. Je l’ai découvert avec ma fille en suivant un petit sentier boisé, ce qui rend l’expérience encore plus magique. Elle a adoré ce “géant” face auquel elle se sentait vraiment petite. Ça vaut vraiment le détour !

L’origine des alignements de Carnac : entre mythes et histoire

Les menhirs de Carnac datent principalement du Néolithique, entre 5000 et 3000 avant J.-C. À cette époque, les populations locales ont érigé ces pierres gigantesques sans l’aide de la technologie moderne… et sans potion magique. Imaginez un peu l’effort et l’organisation nécessaires pour déplacer et dresser ces blocs de plusieurs tonnes ! Ces pierres ont traversé les millénaires, témoins silencieux d’une époque révolue.

Les chercheurs pensent que les alignements pourraient avoir été utilisés à des fins religieuses, astronomiques ou sociales. Certains suggèrent que les menhirs marquaient des sites sacrés ou servaient de calendriers astronomiques primitifs. D’autres théories évoquent des monuments funéraires ou des symboles de pouvoir.

Comme tout bon mystère, les pierres de Carnac sont entourées de légendes fascinantes. L’une des plus célèbres raconte que les menhirs seraient des soldats romains pétrifiés par l’évêque Saint Cornély pour les empêcher de poursuivre les Bretons. 

Une autre légende parle de petits êtres farceurs et très riches, les korrigans, qui auraient autrefois peuplé la région. Dotés d’une force extraordinaire, ils auraient utilisé ces pierres comme des jouets. Une sorte de mega molkky de lutins ?

Visiter les alignements de Carnac

Visiter les alignements de Carnac est une expérience unique qui vous plonge dans l’histoire et les mystères des pierres levées. Plusieurs options s’offrent à vous pour découvrir ces sites emblématiques.

Le sentier des mégalithes

Le sentier des Mégalithes est une excellente manière de découvrir les alignements à pied ou à vélo. Ce chemin balisé de 3,5 km vous guide à travers les sites principaux, du Ménec jusqu’à Kerlescan, vous permettant de vous approcher des menhirs.

En chemin, des panneaux explicatifs vous fournissent des informations sur l’histoire et les particularités de chaque alignement. C’est une balade gratuite et accessible à tous (il y a une section pour les personnes à mobilité réduite), idéale pour les familles et les amateurs de randonnée.

La maison des Mégalithes, le musée pour tout savoir sur les alignements de Carnac

Pour approfondir vos connaissances avant ou après votre visite, ne manquez pas la Maison des Mégalithes. Ce centre d’interprétation, centre des monuments nationaux, offre une exposition interactive et gratuite sur l’histoire des alignements, leur construction et leur signification. Vous y trouverez également des maquettes, des films et des documents historiques qui enrichiront votre compréhension de ces sites fascinants. La Maison des Mégalithes organise aussi des visites guidées, idéales pour ceux qui souhaitent une expérience plus approfondie.

Le petit train des menhirs

Si vous préférez une visite plus tranquille, le petit train des Menhirs est une bonne option. Au départ du port de plaisance, ce petit train touristique vous emmène à travers la ville jusqu’à la Trinité-sur-Mer, puis vers les sites des alignements.

Pendant près d’une heure, vous pourrez admirer les célèbres menhirs tout en écoutant un commentaire audio sur leur histoire et leur signification. C’est parfait pour avoir un aperçu complet de Carnac sans trop marcher. Cependant, ce n’est pas très rapide, vous n’aurez pas beaucoup de temps pour les photos et il n’est pas possible de réserver son billet à l’avance.

Le bus à toit ouvert

Pour une expérience plus confortable, optez pour une visite audioguidée en bus à toit ouvert. Cette visite de 40 minutes vous permet de découvrir les principaux sites de Carnac tout en écoutant des commentaires détaillés sur chaque lieu d’intérêt. Avec un toit ouvert, vous pouvez profiter d’une vue panoramique sur la ville et ses environs. 

Prolongez votre visite à Carnac

Votre découverte des alignements de Carnac ne serait pas complète sans une visite au Tumulus Saint-Michel et au Musée de la Préhistoire de Carnac. Ces sites complémentaires enrichissent encore votre compréhension de cette période fascinante.

Le tumulus Saint-Michel

Dominant la ville, le Tumulus Saint-Michel est un incontournable si vous visitez Carnac. Ce grand tertre funéraire, datant d’environ 5 000 ans avant J.-C., offre une vue panoramique imprenable sur la région. En grimpant au sommet, vous pourrez admirer le paysage breton et les alignements de menhirs qui s’étendent à perte de vue.

Le tumulus, long de 125 mètres et haut de 10 mètres, est l’un des plus grands de Bretagne. L’intérieur ne se visite malheureusement plus afin de protéger le site mais vous pourrez retrouver de nombreux objets trouvés lors des fouilles au musée de la Préhistoire. Une petite chapelle, perchée au sommet, ajoute une petite touche charmante à ce site historique.

Le musée de la préhistoire de Carnac

Pour approfondir vos connaissances sur les mégalithes et la période néolithique, le Musée de la Préhistoire de Carnac est une visite incontournable (même quand il ne pleut pas). Situé en plein cœur de la ville, ce musée abrite l’une des plus importantes collections préhistoriques d’Europe. Vous y trouverez des outils, des céramiques, des bijoux et bien sûr, des artefacts découverts lors des fouilles sur les sites mégalithiques de la région.

Les expositions du musée sont très bien conçues et offrent une plongée fascinante dans la vie quotidienne des premiers habitants de Carnac. Des panneaux explicatifs, des maquettes et des films vous aideront à mieux comprendre comment ces populations vivaient, travaillaient et honoraient leurs morts. Le musée propose également des activités pour les enfants.